小学４年生の男の子が、自転車で転んで頭を打ち、近所のクリニックで線状骨折・硬膜外血腫と診断され、総合病院に搬入されました。総合病院では、保存的に経過を見ることになりましたが、入院４日目の朝に瞳孔不同が出現、そのまま植物状態になってしまいました。「あんなに苦しんでいたのに、なぜ何もしてくれなかったのか」とお母さんが相談に来られました。

入院して最初に撮影された頭部ＣＴには、最大幅１８㎜の硬膜外血腫が映っていました。この時点で血腫除去術を選択してもおかしくない大きさだと思います。担当医は、この時点で意識清明であったことから保存的に観察することにしたようですが、カルテをみると、患児は嘔吐を繰り返していますし、耐えがたい痛みの訴えにボルタレン座薬が６時間おきに挿肛されていますし、瞳孔不同が出現する数時間前には「意味不明な発語」がみられています。そこで、入院後速やかに血腫除去術を行うべきであった、遅くとも容態の悪化が明らかになった入院３日目には血腫除去術を行うべきであったとの注意義務を立て、損害賠償請求を行いました。示談成立までに１年以上かかりましたが、それは、植物状態になった患児を、今後どのようにケアしていくかという問題があったからです。お母さんは退院を望みつつも、子どもを自宅に引き取るための条件整備と、再入院が必要となった場合の受け皿に頭を悩ませていました。最終的には、示談書に、「乙（病院）は、甲（患児）が将来入院による治療や療養を必要とする状況になった場合は、可能な限り速やかに乙病院に甲を受け入れ、その治療を開始するものとする。ただし、同病院において、空きベッド等の関係で直ちに受け入れることが不可能な場合、同病院と同レベル以上の医療を提供できる他の医療機関を適切に紹介するものとする」という条項を入れて解決することになりました。